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起 哄(中长篇小说·上)
◎
陈智胜
１
天还没亮，镇上的铁匠王六发就早早地收拾好行装出发了。行装很简单就是一套换洗的衣裳和两只路上饿了吃的饽饽，再就是东家给的两块大洋，让他在城里作日用的，其中一块大洋还是让他在城里顺带买些好绸料。他要赶三十里山路到城关水埠镇去接从汉口回家探亲的少东家。
王六发现在都想不起来他到底是个啥模样了。少东家还是五年前回来过一次。人很瘦弱，脸白得就跟豆腐一样，还戴了一副眼镜，完全是读书人的样子。每次来家书，东家都高兴得什么似的。谓他的儿子将来有大出息，光宗耀祖。少东家家书写得很少，这一回，忽然接到少东家的家书，说是要回家一趟，东家高兴得就跟驴打滚似的，整天嘴都合不拢。赶紧差他去接少东家。临走时，东家怕他认不出少爷是哈模样，还特意把少东家的名字写了个大大的字幅，让他揣在怀里，让他在码头上举着它好让少东家相认。
王六发离了镇子，经过土地庙看见里面亮着光，莫非是刘癞子回来了。有十多天的光景，他都没有在镇上露面。他是个败家子，本来家景还不错，爹妈一死，他就把家业输了个精光，弄得自己只好在土地庙里藏身。平时东游西荡，游手好闲。有时候也干些偷鸡摸狗的勾当，不过，他在镇子里还算老实，从来不惹事的。有时候，王六发见他可怜，也时常接济接济他，都是乡里乡亲，被饿死个什么的，他不忍。王六发推开庙门果真发现他在，他正在和镇上牛裁缝的儿子牛栓喝着酒，两人喝得东倒西歪，正糊言乱语地说着不搭边的话儿，地上满是鸡骨头。王六发瞅着心里就没好气，牛栓也是个不争气的家伙，家里供他念书他不念，多么好的的事，穷人家想都不敢想，多识些字人家就不敢欺负，整天也是鬼混，一点正经的事儿都不做，两人真是一对活宝。不知道他们从那里弄来这些吃食。
王六发走到刘癞子跟前推了推了他，问他这些天都到那儿去了。
刘癞子抽了个身醉醺醺地答道："没上哪，走了走亲戚。"
王六发知道他说的的是鬼话。刘癞子瞧着王六发这一身行头，好奇地问道："发哥，你这是到哪儿去？"
王六发答道："去城关接少东家。"
刘癞子道："你是说刘道宏的那个白面儿子要回来了？真是稀罕事儿。"
王六发点头说是。
听到这个话儿，牛栓爬了起来，站都站不稳，揣住王六发的衣角嚷道："我跟你去，发哥，好久我都没有到城里去逛逛了，城里很好玩儿，我要跟你去。"
王六发打开他的手，见天光渐白，不敢耽误，离了庙门，朝城关赶去。
２
一路上，王六发紧赶慢赶，中途都没有喘一口气，到了晌午，他赶到了水埠，现在世道很乱，不太平。究竟怎么个乱法，王六发没有亲眼看到，只是听到一些传闻。但是这方圆一带，还算清静，没个盗啊匪啊的。前些天他听镇里到外面做小买卖的人说，说是在塔丰县里，官军正在跟土匪打仗呢，仗打得那个凶，那个惨，官兵和土匪都死了好些人，那些人说的有鼻子有眼，能把人吓出胆来。不过，说这话的那些人也没有亲眼看到过，也只是从别人嘴里听说的，王六发没去过塔丰县，不知道那是个啥情形，反正离这里很远很远，听老阮泰说，比汉口还要远，没什么可担心的，那些土匪成不了什么气候，官兵一到就会把他们给统统杀光的。小时候他还不记事的时候，他只是听到过世的老爹说起过在咱水埠一带也闹过土匪，那些土匪怎样身手不凡，能够飞檐走壁，武功高强的，刀枪不入，就是火铳都轰不死他，专门杀富济贫，杀贪官污吏。王六发现在还有印象，他最爱听老爹讲这些绿林强盗的故事，老爹一说起这些故事，脸上便红红发光，眼睛睁得溜圆溜圆的，酒也喝得特别多。可是后来不知怎么弄的，这些土匪到头来还是被那些该死的官府抓住了。那时候，他已经懂一些事了，赶上了末了，那些土匪有很多很多，官府都把他们押到镇东门的晒谷场上，一个个地地给吹了脑袋。行刑的那会儿，镇上人全都把晒谷场团团地围住了，都想睁眼看一看那些神通广大的强盗到底长的什么三头六臂，敢跟官府对着干。很让王六发失望，那些人并没有象阿爹说的那样有金刚不坏之身，一刀下去，头便象葫芦一样滚到了地上，腔子里汪汪地喷出通红的血来，根本就不是他想象中那种飞檐走壁的强盗，临死前只是口里哇哇地大叫"二十年后又是一条好汉"，"下辈子跟你们鸟官兵算帐"。死得真惨，镇上谢屠户的屠刀都砍卷了好几把，完事后胳膊肿得跟大腿一样粗。以后，谢屠户的那只手便废了，再也拎不起屠刀了。王六发问老爹，那些人怎么跟他们一样都是肉做的，经不起刀砍斧劈。老爹不以为然，说那些强盗不是真强盗，只是一些喽罗，那些武功高强的强盗官府是抓不到的，他们早就远走高飞了。以后，他就再也听不到那些强盗打家劫舍劫富济贫的故事了。老爹只是说他们藏了起来，只要时机一到，他们还会出来为咱们穷人打抱不平的，杀尽那些贪心的地主老财的。"他们还会出来的，"每当老爹喝醉时，他总爱这么说，"他们都是服了神丹长生不老的人，只是时候不到......。"
将到水埠的时候，王六发便发觉城关与以往确有些不同，自己听到的那些关于土匪的事儿并不是闲话，很有几分是真的。城门口多了几个扛着枪的民团在那儿转来转去，盯着那些穿着亮堂操外地口音的人瞅，不时走上前去盘问。这在以前是没有的，看情形这一带也许真的要闹土匪了。王六发顺当地跟着赶集的人群进了城。到了城里，情形又与以往大不一般，扛枪的大兵比以往要多得多了，他听到身边一位商客丧气地说，要打仗了。他闹不明白，城里确实有些怪，不象以前那样热闹了，街上的店铺很多都歇了业，城里人也个个脸绷得很紧，看的出来是要出事了，也许官兵真的要跟土匪干上了。他还发现一个以往他没有见到的景象，在街上还有一种官兵，这种兵他还从来没有见过，也没有听人说起过。这些兵穿着黄黄的军服，三三两两地大摇大摆地在大街撞来撞去，说着他听着别扭的话儿，神气活现。比那些民团要威风多了，黄黄的军服穿在身上十分扎眼，让王六发感到害怕，不敢挨近儿瞅瞅，那肩上挎的枪也和那些民团不同，比他们大，蓝光闪闪，看样子真的是要打仗了，王六发从小到大都从没见过这么大的阵势，这让他即感到惊惶又感到兴奋，那些土匪绝对也不是孬种，比他小时候见到的那些土匪要厉害得多，不然，官府不会摆出这么大的架势。王六发恨不得马上跑到茶馆里听听人家怎样议论这阵势，他这人就爱凑个热闹，但是他看看日头，光景不早了，已是下午，东家告诉过他，少东家是坐下午的船来，他知道从汉口到水埠的轮船只在这下午有一趟。他得把自己的正事办完，也许他接着少东家就什么事都会闹个明白的，少东家从大地方来，他知道的事一定比那些茶馆里的人多得多。
３
王六发赶到渡口，渡口上冷冷清清，往常的忙碌景象早见不到踪影了。王六发朝一位歇脚的船工打听，船工不耐烦地告诉他，这渡口从大前天就封渡了，不许任何船出入水埠，怕是资匪。而且在渡口堤防上堆了好些沙袋，沙袋上架着好些枪炮对着河面，那些穿着黄军服的官兵在那儿忙来忙去，看样子，真的要打仗了，而且要打一场大仗，这些土匪真不一般，能让这么些官兵守在这里。王六发想不出来，这些土匪到底是个啥模样，是不是象阿爹曾说过的那些刀枪不入的强盗，屈指算来已过了二十年，那些被砍头的强盗又个个投胎长成了好汉，又该是他们劫富济贫杀那些贪官污吏的时候了，风水轮流转，是该这些王八羔子们到大霉的时候了。
王六发没敢再朝这位火气暴燥的船工多打听一些情况，但又不愿离开，还抱着一丝希望，怕错过了接少爷的事儿，正犹豫会儿，忽然听到有人在喊着自己，他瞅眼望去，在一个土坎上，果真是有人在叫他，原来是镇里下溪村的一个佃户，葛秃子，因为交不起地主的租子，被辞了田，不得已只得到城里来打短工混日子糊一张嘴。
葛秃子跑过来问他怎么会在这儿。于是王六发把他的事跟他说了。
葛秃子道："别等了，汉口到水埠的水路有十多天就不通了。赤匪正在跟官府打仗，前几天还在大小洪山一带跟官府干了一仗，死了好些人，太惨了，满地滚的都是脑袋。"葛秃子不住地啧啧惊叹，架势就好象他亲眼看到一样，说赤匪是如何的凶狠，打起仗来，个个都不要命。接着他把头低了下来，很神秘地道："你不用等了，你少东家不会回来了，这里马上就要打仗了，你看这势头，什么时候咱见到过，就是那年月闹革命党倒宣统爷那会儿，也没这大的阵势。官府可是花了大力气了，要把赤匪一个不留地剿光，现在赤匪快不行了，官府剿得他们没处躲了，你看我不是正帮着官府修固堤防吗，就是为了防赤匪从水路上窜到对岸，那样一来，这些赤匪就活了，就不容易把他们剿光了。我估摸着这仗啊，就这几天打，这仗一定打得就象说书人说的那样'天昏地暗、日月无光'。"葛秃子劝王六发早点回去，别摸不准挨了枪子了。
听了半天，王六发反倒更不明白了。他不明白这新窜出来的"赤匪"到底是个啥玩意儿，他想象不出来，赤匪和土匪有个啥分别，明明是匪，干嘛还要加个"赤"字。
葛秃子摸着自己光脑门儿，嘻嘻真笑，笑王六发楞，什么事儿都不清楚，道："我问了测字的先生，书上说这'赤'字当'穷'字讲，就是穷的连裤子都没有穿才去当土匪，跟以前的土匪一个样，只是个名儿不同。"接着，他吞了口唾沫摆出一副见过大世面的样子对王六发道："不过，这赤匪可不是简单的土匪，他们个个都是那种不要命的主儿，厉害了得，一般人奈何不了这号土匪，可不能拿以前那些土匪和他们相比。前些年闹的那些土匪只能偷偷背着官府打家劫舍，这些赤匪可不一样，专门跟官府过不去，大光天里就敢跟官府对着干，杀那些狗日的贪官污吏，最紧要的就是这些赤匪不怕官府，官府反倒怕他们，打不过他们，想起来，"葛秃子又擦了擦了他那秃脑门儿作一副思忖状，吐了吐舌头道："这么说吧，就跟当年闹长毛一样，这些赤匪比那些长毛还厉害，你说这赤匪多厉害。那些灰衣服的民团根本就不是他们的对手，有多少就给灭多少，那些民团见他们就跟老鼠见了猫一样，吓得尿裤子，只有请这些穿昵子的中央军才能对付他们，就跟当年曾大帅的湘军是长毛的克星一样，才能把这些赤匪镇下去。"葛秃子边说边指着穿黄昵子的大兵，"他们可不一般，那些赤匪什么人都不怕就怕这些中央军，他们再凶再不要命也打不过这些中央军，你知道吗，这些中央军个个都识字，个个都拿现大洋，可有钱着呢，而且你听他们说的官话，那才地道，恁是我们这些乡巴佬怎么说都学不象，"接着葛秃子学着那些黄昵子大兵的官话嚼巴了几句，学得还挺象，"这可是咱官府...是...中央政府最厉害的兵，啧...啧...，是中央政府啊，什么衙门都听它的，别说这些土匪，就是那些洋人，还有东洋兵都怕他们三分，说是不久前在上海，这些了不起的中央兵把东洋兵都给打跑了，他们就是从那儿赶来的。你说厉害不厉害，这些赤匪不给镇住那才怪呢。"葛秃子越说越兴奋，忽然立马摆出了一个姿势把王六发唬了一跳，他的腰板和手脚僵得直直的，在他面前走了起来，那走路的样子十分特别，王六发还从来没有见过，"你瞧他们走路的样子多威风，别说跟这号兵打仗，就是看着都让人发虚，你说他们打赤匪那还有跑，那还不跟地里除草一样划拉几下就完事。"葛秃子说的有点得意忘形，觉着就是跟中央军做事也连带着有些光彩。
葛秃子的话，王六发大半都都听得懂。但"中央军"、"中央政府"这些词他还是第一次听说，虽然具体他闹不明白，但他明白这些东西都是天字第一号的。很了不得。中央军别的厉害他不明白，但是听葛秃子说，这些大兵个个都识字，就冲这一点，就很不简单，很有些手段，不是象自己这样平平常常的老百姓。而且瞅着他们穿的漂亮军服，要是论起价钱来，就是自己的东家置起来都会心痛的。
葛秃子继续说道："还有一种说法，为什么叫'赤匪'，是因为他们打起仗来头上都包着红头巾，把脸涂得红红的，跟戏里的关公一样，个个甩大刀耍得连水都泼不进，他们把脸染得红红的是怕被人认出来连累他们的家人，要知道这可是犯上作乱，要诛九族的。现在那些赤匪可是碰上对手了，你瞧中央军手中的那些家伙，那枪厉害得就是铁都能打烂，别说是人了。你知道吗，这些中央军什么人的话都不听，只听......"说到这里，葛秃子猛地在王六发面前脚一磕，把身子挺就象一扇门板一样直，"只听蒋委员长的命令。蒋委员长，你知道吗？"
王六发点点头，他听人说起过这个让老百姓敬畏的名字，知道他是中国最大最大的官儿，就跟过去的皇帝一样。
"这些中央军只要一听到这个名字，就要直得跟我一样，谁要是不这样，那可是欺君之罪，可是要杀头的呀。啧啧，那个赤匪头儿叫什么王胡子，也是个不简单的江洋大盗，本事多得说都说不完。嘿，好戏在后头呢。"
葛秃子正说到这儿，忽然听到一个大兵朝他吆喝，道："我得去干活去了，咱们以后好好聊。"说完急忙朝那个当兵的颠颠地跑去。
４
别了葛秃子，王六发心里七上八下，拿不定主意是回去呢，还是待在这里，抱着一线希望能等到少东家，水路不通了，也许少爷会走旱路，但一想觉着更不可能，那旱路要经过大小洪山，那岂不是早就被赤匪给断了。今儿个真是撞了大邪了，碰到那么多让自个惊惶又兴奋的事儿。这世道大概又要变了，反正又不消停了，二十年一乱，自个老爹说过。又要象过去一样大伙儿杀来杀去，杀红了眼。不管是有钱人还是咱穷人都没有一个安生的日子好过。宣统爷退位那会儿就是这样，这水埠城关大家杀得昏天黑地，革命党人和官府，革命党和革命党，官府和官府杀得死去活来。到末了，连妇女和小孩子也不放过。城边的潞水河几个月都是红的。王六发不想这么两手空空地回去，决定到街上转转瞅瞅情形再说，多知道些情形，回去了也好跟穷哥们吹吹。沿着城南脚他看到当兵的越来越多，而且在城墙上都堆了数不清的沙包，沙袋后面是数不清的兵和枪炮。肯定要在这水埠城里干上了一仗了。王六发鼻子里都能嗅出火药味来，假如不是有事在身，他真想在这水埠城里多待上几天，看一看官府是怎样剿灭这些连皇帝老儿都不怕的赤匪的，那比看杀头要过瘾得多。
肚子饿了，王六发吃完几个自己带的饽饽，路上他问了个算字的先生，才知道那城墙上随处可见的大标语原来是蒋委员长的话："攘外必先安内，抗日必先剿共。"算字先生怕他不懂，告诉他那话的意思是说，就跟人有病一样，还要跟别人打架是不会赢的，先得把自己的病治好了，把自己调养好了，才能够打败别人。那赤匪好象咱人身上的病一样，蒋委员长就得把这个病根除掉，那东洋人就象跟自己打架的外人，病不好怎么打人家，何况人家现在比自己还强壮。最后算字先生佩服地说，蒋委员长高明就高明在这里，看得就是比咱老百姓远，要不然他老人家怎么会成为比皇帝还要大的官儿呢。这一回算命先生的话他算是听得明明白白。
算命先生继续说道："那赤匪就是过去长毛的后代，无父无君，无法无天，以前没有被曾大帅斩尽杀绝，现在东洋人欺负咱民国，他们见有机可乘就又死灰复燃起来闹事了。"
王六发点点头，觉着这算命先生的话说的头头是道。又问道："那赤匪比长毛厉害吗？"
算命先生忿忿然道："再厉害有什么用？当今的蒋委员长，是天命所归的人，是天上星宿下凡投胎的真人，我算过了，他老人家是赤脚大仙的真身，就是东洋人也伤不了他的。你老兄有所不知，这赤匪现在不行了，到处被蒋委员长的御林军杀得东奔西窜，马上就要把他们剿得一个不剩了，这些赤匪就是被蒋委员长从鄂西一路追过来的，跟丧家之犬一样，没几天活路了，"算命先生低下头鬼头鬼脑地说："这一回，蒋委员长亲自在南昌坐镇，给他的御林军下了死命令，要把这股到处流窜杀人放火的赤匪剿灭在潞水河边，活捉那个赤匪头儿王胡子，把他千刀万剐，到时候，你到城里来看杀头，那才过瘾呢。"算命先生山摇头晃脑，捋着山羊胡子，十分得意，"杀死这些狗日的赤匪，还咱们老百姓一个清静。这些狗日的没有人伦天理，共人家的产共人家的妻，该杀！"
王六发心里一动，到时候一定来看杀头。告辞这算命先生，他便朝"庆福祥"绸庄赶去，可是一到那儿，绸庄大门紧闭，王六发敲了一会儿门也没有人答应，邻里的人说，要打仗了，店前几天就关了，掌柜早带着家当躲到乡下去了。
现在没事了，王六发没目的地在在大街上乱走，找过几家茶馆，想听听别人的议论，但茶馆大多都关了，开了的茶馆大伙儿也只是喝茶不说话。说有官府有令"勿谈国事"。违者以通匪论处。
５
看到的都看到了，听到的也八九不离十。天光已经不早，王六发准备回镇上跟东家作个交待，从城北的一家茶馆里出来的时候，迎面走来了两个喝得歪歪斜斜的民团。王六发小心地绕着着他们走开，但被他们叫住了，他心里一楞，回头道："老总有什么事吗？"
瘦高个的民团朝他招手让他过来。道："你知道你犯了事吗？"
王六发低下头看了看自己又看了看周围，不明白自己究竟在哪儿得罪这些老总了。道："我没啊，老总。"
"你小子还挺嘴硬啊。"矮个民团恼怒地踹了他一脚。王六发一个趔趄，差点儿跌倒。
瘦高个民团指着不远处的一张告示，身子一挺，道："你他妈的跟老子装糊涂，是真不知道假不知道，你不知道蒋......"两个民团大兵说到蒋委员长的名字，两人立起正来身子绷得直直的。"蒋委员长提倡的'新生活运动'，满城人谁不知道，'不准备随地吐痰，走路要靠右'，你不知道？"
这么一说，王六发才知道自己是犯了事了，他刚才是吐了一口痰，但是确实不知道"不让随地吐痰"的新规距，而且刚才走路也是朝左走的。忙不迭地朝两个老总培罪："我该死，我不知道这新规距，我是刚进城的，我一定改，一定改。"
两个民团互相对视着傻笑了起来。高个儿兵伸出手来，道："罚钱，没说的，谁违反了蒋委员长提倡的'新生活运动'，就得罚钱，不然就得蹲大狱，关你个十天半月的。"
"老总，我身上没带钱啊，我是个穷铁匠。"王六发急道，他真没有想到这会儿会碰到当兵的敲诈，身上虽然有两块光洋但那不是他的，是东家的，自己是动不得的。
矮个民团凶了起来，大声道："装穷，想骗老子，鬼才信呢。
"说着便朝王六发动起手来，抄他的腰包。王六发一闪，不曾想这一闪自己的外褂被他拉脱开来，那张东家写的字幅掉了出来，把那两个民团唬了一跳，抬起枪抵着他。
高个兵喊道："你他妈的是赤匪。"
"我看他妈的就象，"矮个民团操起那张字幅左看右看也嚷道，"这是赤匪的宣传单，你他妈是赤匪的探子。"
"不是的，老总。"王六发恨不得给他们跪下，看样子今天自己是要倒霉的。忙把这张字幅的来历给他们说清楚。那两个民团根本不听，搜起他的身来，终于把他藏在内裥的两块银元给搜了出来。两个大兵咧嘴直乐。
王六发朝他们拱手作揖苦苦哀求他们还给他，要不然他回去咋向东家交待呢。
高个民团嚷道："你他妈真是要钱不要命的家伙，老子留你这条赤匪命还不快滚。"说完，朝王六发怀里猛踢一脚，和那个矮个民团扬长而去。
６
看着那两个大兵身影消失在街巷尽头，王六发的心就象被狗叼走一样难受。人活这么大，他还从来没有碰到过这种倒霉的事。两块大洋对于他来说可不是一个小数目，他得做多少铁匠活儿才能挣到啊。他怎么跟东家说呢，东家会信他的话吗，钱是被两个大兵抢走了。少东家没接到，绸缎也没买成，他办事这么不实诚，东家心里一定会这样想。以后，有什么好事，就再也轮不到他了。
在地上坐了半天，王六发忍着痛从地上起来。他得马上回去，假如回去晚了，东家说不定会认为他把钱都花在喝酒上了，怪他没数落，把钱花个精光，他喝醉了，心里就没有个谱，东家知道他这个性子，回去晚了，东家一定会这样看。王六发拾缀好散在地上的包裹，正准备往城外赶，这时从一旁看热闹的人群里走出一个人来，口里喊道："发哥，是发哥吗？"
王六发抬眼一瞅，有点眼生，脑子里一时想不起是谁。
来人站到他面前让他好好打量，道："是我啊，谢家小三啊，你不认得我了？"
王六发退后一步，定睛观瞧，果真是谢屠户家的小三，小三子，那下巴骨小时候跟人家斗殴的疤痕还在。是他没错，身子骨长得比以前壮实了，脸也比以前黑了好多，王六发纳闷他怎么会在这里。大前年，在镇里为女人争风吃醋差点把人家的命给打死了，怕被官府追究，跑了，就再也没有听到他的音信，不知道他在外面混得是个啥情形。今天怎么会在这里遇上到他，真是巧了。王六发正准备问，谢小三见瞅着人多说话不方便，把他拉回茶馆里。
谢小三亲热地道："你一进茶馆我就觉着眼熟，但是又不敢认，你比以前长得熊实多了，后来，你被两个丘八盘查，一听到你的口音，我立马就认出你是发哥，怎么没事吧。"
王六发蹩在心里的怒气全都冲了出来，骂起那两个被别人挖了祖坟的丘八来。骂完了，仔细惦量起谢小三来，暗忖，三年没见，鬼头鬼脑鼻涕拉糊的三伢子竟然混得人模狗样了，八成新的只有有钱人才穿的长袍子，头戴礼帽，眼睛放光，斯斯文文，乍一看就象个教书先生，不禁兴奋地捶起他肩膀道："你小子没想到变出息了，成了有钱人了......."
话还没说完，这一捶，小三子竟然痛得捂住了肩头"哎哟"地直叫唤，痛得龇牙咧嘴。
"怎么了，小三子。"王六发惊惶地掺住他，道："你没事吧。"
小三子忍住痛说："没事没事，就是坐车摔伤了胳膊。"伤痛过去之后， 他便道："发哥你这是不是准备回去？"
王六发说是。想起自己遭遇，脸上又堆上了愁云。自己回去还不知道该怎么交待。
谢小三瞅出了他心事，从袍子里掏出两块银洋递给王六发。道："这你拿去用吧。"大方地让王六发收下。
王六发说什么也不要，他没趁想小三子这么仗义，但这钱可不是个小数目，他凭什么要他的钱呢，看他那么慷概莫非他真的在外面混发了，成了有钱人。
小子见状道："发哥，你这是把我当外人看了，你要是再不收下这钱，我可是要生气了，怪你没把我当兄弟看，兄弟我这几年在外面走南闯北，发财不敢说，但几个钱还是不放在眼里的，这点钱小意思，我刚才全看在眼里，你一定要收下，要不然你就是太看不起我了。"说完，小三子鼓起嘴来，还真的弄出生气的样子来。
无奈，王六发拗不过他的一番好意，道："我收下吧，只当我借的，赶明儿，我还你。"
"别再说这些见外的话了。"小三子挥了挥手，完全没把钱当回事，把话岔开问起镇里的情形来。
王六发告诉他镇里没多大变，还是老样子，自己也还过得去，东家刘道宏仍就是镇里最大的财主；他大哥也还好，去年粮食歉收，养猪的人家也就少了，镇上近些年来也没多少红白喜事，生意自然也差了些，去年他嫂子生了个儿子，他们谢家总算有了延续的香火了，被他差点打死的春柱身子骨早就好了，只是干起力气活还有点吃亏。
谢小三打断他的话问："他娶了小翠了吗？"
"娶了，去年春上娶的。"
谢小三鼻子抽了抽，表情不自然起来。王六发看得出，他对小翠还没忘情。小三子和小翠是从小摸屁股长大的，两人好得不得了，到了十五六岁，论婚嫁的时候，小翠爹却死活不肯答应把小翠嫁给他，嫌他性子野，作人不实在，整天不务正事儿，游手好闲，吊儿郎当，全然不是个正经人，家境又不好，不是小翠可以依托终身的人，恨心拆散了他们俩的姻缘，而把小翠许给了东家刘道宏的佃户刘奉生家的春柱，结果他怒火万丈，找老实的春柱扯皮，扭打中，一时性急用铁锹拍了春柱的后脑勺，弄得春柱倒在地上七窍流血人事不省，眼见着他直翻白眼，要出人命，害怕不过，跑了。
谢小三恨恨地问："小翠爹还好吗？"
"死了有两年了，痨病，吐血死的，服完丧后小翠才完婚的。"
"小翠有孩子了吗？"
"没有。"
谢小三仰天长叹了一口气，然后又低下头来，问起跟他玩得最好的牛栓来。
王六发道："还是跟过去一样，整天都晃来晃去的，没一点正经相。爹妈也管不了他。刘癞子还是有点钱就赌，家里什么东西都被他输光了，连个住的地方都没有，只好每天到土地庙里藏身。"
"唉......"谢小三又叹了一口气，一副无可奈何的样子。过了好一会儿道："我正准备回去，巧了，正好碰到你，结个伴，想回去看一看。"说完拉起王六发离开了茶馆。
《自由写作》首发
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