吕秀莲（1944年6月7日─），台湾政治人物，中华民国第十、十一届副总统，同时也是民主进步党的中央常务委员，曾短暂任代主席。她一方面是早期台湾民主运动和台湾妇女运动的重要倡议者之一，另一方面也强烈主张台湾独立，是台湾独立运动的重要领导人物之一。
家庭背景
吕秀莲出生於桃园镇（今桃园县桃园市），其父亲与两位叔叔在桃园大庙后，经营南北货商行“吕胜发”，在当时的桃园市做出了名气。也因此，她童年时期家庭的经济状况尚佳。
吕氏家族的开台祖先吕廷玉，於1740年（清乾隆五年），从福建龙潭楼（客家土楼式建筑），携妻子余慈成，东渡台湾桃园县埔子垦荒，至今子孙已有六、七千人，在桃园当地已成望族。
早年事迹
吕秀莲在台北市第一女子高级中学、国立台湾大学法律系毕业，并於1969年至1971年第一次出国留学，到美国的伊利诺大学就读，拿到比较法学硕士（LLM）的学位。她这段留学的经历，让她开始在政治意识上逐渐启蒙，而走上反对国民党的道路。她在接受访谈时，曾经提到她在1970年夏天的一次欧洲旅行经验：
在欧洲一个朋友那里，无意间认识张维嘉（欧洲台独联盟负责人）；当时我并不清楚他的身分，但谈起来非常愉快。在那之前，我实在没有什 反国民党的意识，只有基本的社会正义感。他跟我讲很多台湾发生的事情，我居然不知道。…… 如果说，什 是我的政治意识得到启发的关键，应该是这一趟欧洲旅行。当时张维嘉跟我讲，作为一个台湾人的任务是什 。当时我才二十六岁，我就一直问自己，如果我回台湾，我能做什 ？（引自韦本 1999，106）
从1971年到1974年，吕秀莲一方面在行政院法规委员会任职，历任行政院谘议、专员兼科长，另一方面也开始大力鼓吹新女性主义，并於1974年出版《新女性主义》以及《寻找另一扇窗》这两本书。此外，她还从1976年开始，在台北跟高雄两地办了「保护你专线」，并以出版社的名义开始举办种种的民意调查。由於吕秀莲对妇女运动的投入太过深入，她开始受到国民党特务的註意，由於其所受到的政治乾扰太过剧烈，她决定暂时离开台湾，再次出国读书，而於1977年9月第二次赴美深造，到哈佛大学就读法学的研究所课程。
一年后，吕秀莲拿到她的第二个法学硕士学位，并利用课余的时间在哈佛的燕京图书馆勤於蒐集各种台湾资料，写成《台湾的过去与未来》这一本书（台湾版在1979年出版）。因为知悉台美即将断交，吕秀莲在几经考虑以后，决定放弃在哈佛继续研究深造的机会，回到台湾投身基层选举，参选桃园县的国大代表。
参与党外运动并系狱五年四个月
吕秀莲在1978年年底回国后，虽然其於桃园县的参选在相当程度上掀起了一阵旋风，但是，随着台美断交的宣告，国民党决定终止原本应该要在隔年举行的增额中央民意代表选举.於是，吕秀莲决定更进一步地投入党外运动的行列，担任《美丽岛》杂志社副社长，也担任「党外候选人联谊会」的秘书一职。1979年12月10日，震惊海内外的「美丽岛事件」爆发，吕秀莲在当晚於现场发表了以下这样的演说：
各位亲爱的同胞，有良心的台湾同胞，我是桃园县的吕秀莲（掌声），今天，12月10日，是世界人权日，几百年来，台湾人从来没有机会像今天用这 大的心声喊出咱的勇气、咱的正义感，喊出咱对人权的要求，今天是伟大的一天，希望大家用最热烈的掌声，来輓救大家的生存命运（群众鼓掌）。（引自吕秀莲 1997，169-70）
由於这20分钟的演说，也由於她担任《美丽岛》杂志社的副社长，吕秀莲在事后被中国国民党以「暴力叛乱」的罪名起诉，求处12年有期徒刑，实际入狱服刑5年余.
重新复出政坛
吕秀莲在1985年因为甲状腺癌复发而获得「保外就医」，并在隔年获准离台赴美进一步就医.之后，她利用其比较熟知外交事宜的优势，经常参与国际会议，曾主办世界妇女高峰会议，也在纽约市发起过台湾加入联合国运动。
吕秀莲在1992年当选立法委员，其问政重点一直摆在外交事务。当时与她不同党籍的总统李登辉先生还聘她担任总统府的国策顾问。由於1996年11月桃园县长刘邦友遭人枪杀，民进党徵召吕秀莲回乡参选，她先是在1997年赢得该次的补选，并在九个月后的正式选举获得胜利。在她桃园县长的任内，其施政的主轴为「打造黄金海岸」、「开发桃园矽谷」与「经营人间山水」。1990年，吕秀莲在桃园县长任期内以妇女会的名义，访问祖籍地福建漳州南靖县书洋乡田中村，进行祭祖活动。
吕秀莲在2000年与陈水扁搭档，代表民主进步党参选总统大选，当成功选成为中华民国第一位女性副总统，致力推展「柔性外交」，唤起国际对台湾的註目与关怀。她并担任总统府人权谘询小组的总召集人，致力人权工作。同年底，新新闻周刊报导，指吕秀莲以「嘿嘿嘿」的口气打电话散佈有关於总统的绯闻，尔来吕秀莲对新新闻周刊提出损害名誉权的高额民事诉讼求偿并获得胜诉.但部分媒体解读此事造成媒体界的寒蝉效应，并压制她曾经争取的言论自由。
2001年底，吕秀莲获颁「二○○一年世界和平奖」。
2004年，陈水扁与吕秀莲以些微差距赢得总统选举，然而这项选举结果被敌对阵营所质疑，被某些人称为”两颗子弹的胜利”，参见2004年中华民国总统大选、三一九枪击事件。
吕秀莲在民进党内逐渐被边缘化，被认为并不掌握核心权利，由於经常以惊人语言吸引註意，被党内外称为”吕大嘴”. 陈水扁在第二任期刻意与其保持距离，并经常公开批驳.
2005年12月7日，吕秀莲被选举为民进党代理主席。 在不足一星期后，吕秀莲突然宣佈请辞.45小时后的 2005年12月14日，民进党中常会，会前她还表示不会接受慰留，结果在会中欣然接受民进党中常委的慰留，继续担任民进党的代理主席。
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＜美丽岛事件＞
“美丽岛事件”又称“高雄事件”，是台湾党外势力直接领导的、与国民党当局展开的一场有组织、有准备的政治较量。
1979年9月，由黄信介为发行人、许信良任社长、张俊宏任总编辑的党外政论性刊物《美丽岛》在台北创刊。该刊不仅言论激烈，而且来势凶猛，仅社务委员就达70名，几乎网罗了当时所有的知名党外人士，并在全岛设立十多个办事处，最多时发行量达8万册。党外人士想借办刊物集结力量为创造实质性政党的目的十分明显。而国民党从一开始就对这本来者不善的杂志恨之入骨，必欲除之而后快。在杂志创刊酒会上，就有一群不三不四的人到酒店门口寻衅闹事；创刊后的2个月中，该刊发行人的住宅和杂志社也多次遭到骚扰和威胁，《美丽岛》杂志与国民党当局积怨已久，对立情绪持续升高。
1979年11月30日，《美丽岛》杂志与“台湾人权委员会”联合向台湾当局申请于12月10日在高雄举办纪念“国际人权日”集会游行，遭到拒绝。《美丽岛》杂志决定不理会台湾当局的态度，按原计划照常举行集会游行，并准备了一些木棍，以应付可能进行的镇压。他们还派出宣传车，沿街号召民众准时参加。
12月10日，集会如期举行。台湾当局派出大批军警布署周围街道，并对附近实行交通管制，禁止车辆入内。晚6时，聚集在《美丽岛》杂志高雄办事处的民众已达五、六百人。考虑到集会原定地点扶轮公园已经被警察包围，于是临时决定改到另一开阔地区，但队伍却受到警察的阻拦，无法到达。黄信介、姚嘉文等就地发表演讲，与会3000多名群众情绪激昂，不断高呼“打倒特务统治！”、“反对国民党专政！”等口号。集会组织者再次出面与警方交涉，要求警察撤离，但遭拒绝。于是在集会结束后，以三辆宣传车开道，几千民众持木棍、火把开始游行。四周待命的警察上前强行阻拦，并用催泪弹驱赶游行队伍，民众则以木棍、火把、酒瓶还击，双方发生严重冲突。在折返杂志高雄办事处后，双方再次发生扭打，直到11时宣布集会结束，仍有不少民众不愿散去。军警用催泪弹、电棍等强行驱赶，冲突进一步升级。到11日凌晨2时30分，局势才趋于平静。
这次冲突共造成双方近200人受伤。事后第三天，台湾当局开始大规模收捕事件参与者，黄信介、施明德、张俊宏等共152名党外人士以“涉嫌判乱罪”被抓扣，聚集在《美丽岛》杂志周围的党外运动核心人物几乎被一网打尽。1980年3、4月间，经过军法审判，以“为中共统战”和“台独叛乱”罪名，判处施明德无期徒刑，黄信介有期徒刑14年，姚嘉文、张俊雄等6人有期徒刑12年。另有30多人被刑事法庭判处4至6年的徒刑。
“美丽岛事件”是台湾现代史上的一件大事，双方均有备而来。党外人士希望借此向国民党挑战，显示自己的实力，而国民党也将计就计，“引蛇出洞”。经过这次事件，党外势力的骨干基本郎铛入狱，党外运动元气大伤，被迫转入低潮。而国民党也受到重创，宛如一艘在海上航行的船“被打了一个大洞”。国民党与党外势力之间的矛盾进一步加深。
江鹏坚（1986年－1987年）：民进党建党元老，台大法律系毕业，为美丽岛事件辩护律师；
姚嘉文（1987年－1988年）：台大法律系毕业，美丽岛事件当事人之一，曾被捕入狱；
黄信介（1988年－1991年）：台湾地方行政专科学校毕业，美丽岛事件当事人之一，曾入狱8年；
许信良（1991年－1994年、1996年－1998年）：政治大学政治系毕业，1970年代发动民主示威游行，1977年赴美后被禁止返台，为《美丽岛》杂志社社长；
施明德（1994年－1996年）：陆军炮兵学校毕业，为美丽岛事件的主要参与者，曾被判无期徒刑；
林义雄（1998年－2000年）：台大法律系毕业、律师、美丽岛事件参与者之一；
谢长廷（2000年－2002年）：台大法律系毕业、日本京都大学哲学博士，为美丽岛事件辩护律师；
陈水扁（2002年—2004年）：台大法律系毕业、现任中华民国总统，为美丽岛事件辩护律师；
苏贞昌（2005年—）：台大法律系毕业、为美丽岛事件辩护律师；曾任台北县长，总统府秘书长。
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吕秀莲：台湾——过去与未来
[台北]2003年12月版
重印序：
一本25年前出版的书，在25年后重印，尽管时空与情境大异其趣，但我决定一字不改，原封不动地让它重新问世。因为这本书见证了暴风雨前夕的台湾，而作者本人则在每一次的惊涛骇浪里纵身其中，言所当言，为所当为。
副总统 吕秀莲
2003。11。11