《朗读者》内容简介：
少年伯格15岁那年得了黄疸，在路边呕吐的时候遇到36岁的公共汽车售票员汉娜，汉娜把他带回家，帮他清理。伯格来汉娜家致谢，汉娜正在穿一双长统丝袜，伯格突然心里动了一下，转身跑下楼……这以后，他们开始交往，读书，做爱。
汉娜经常会有一些伯格不解的举动，直到有一天，她突然从汉堡消失了。
伯格再次见到汉娜时，是作为法律系大学生参加法庭实习，而面对面站着的汉娜，是接受审判的纳粹战犯。原来，汉娜曾当过集中营的女看守。伯格渐渐明白了一个秘密：汉娜不识字，所以她要伯格读书给她听，所以她有那些奇怪的举动，更重要的是，为了保护自己的尊严，掩盖这个她认为是羞耻的秘密，汉娜放弃了提升职位的机会，去做女看守——这是不需要识字的。她甚至为了避免遭遇辨认笔迹这样可能使秘密暴露的事情，而承认罪行都是自己干的。伯格在揭示真相以解救汉娜和维护汉娜尊严间挣扎很久，也许其中还有很多他自己也说不清楚的东西。汉娜最终入狱了。
一段时间以后，伯格继续给她寄读书的磁带，汉娜竟然渐渐在狱中学会写字，经常写些字条给伯格。伯格从未回过只言片语。这期间他结了婚，又离了婚。有一天，女监狱长打电话给伯格，说汉娜刑期将满，他们注意到伯格是惟一与她联系的人，请伯格接她出狱。伯格去见了汉娜，原先健壮美丽的妇人已老，伯格瞬间流露的惊诧和失望被汉娜捕捉到了。她对他说：“小家伙，你好自为之。”在汉娜出狱前一天，伯格决定去接她出狱。然而他见到的只是情人苍老的尸体。就在出狱的那天清晨，汉娜自杀了。她留下了一只铁罐子，里面有些钱，请女监狱长交给伯格处理。他找到了汉娜故事中的一个犹太受害者，随后把钱捐给犹太人组织。带着犹太人组织的信，伯格第一次，也是最后一次站在汉娜墓前。故事就是这样的结局。
这是一个让文学界震惊的故事，不大的篇幅里包含了很多，你可以说它是一部跟爱情密切相关的感人小说，可以说它是成长小说——它的一个核心问题是二战后的德国第二代人对他们的父辈，对战争的反思。也可以说它讨论了人性与尊严。出版后德国每个中学都在讨论《朗读者》。它很快就成为全世界范围的阅读话题。
国外主要媒体评论：
感人至深,幽婉隽永!小说跨越国与国之间的樊篱,而直接同人的心房对话.——【美国】纽约时报书评
小说描写得德国人精确之三昧,语言却感人肺腑.作者无疑是位天才作家,正因本书而突显于世。——【德国】法兰克福汇报
读者绝对不能错过本书,在今天的德语文学中,这本小说真正具有绝世珍品的价值.——【德国】柏林每日镜报
小说描写的是一段爱得残酷的情,吸引力极强,读者一旦本书在手,就会食不甘味,夜不能寐.当然更不忍放手.——【德国】慕尼黑晚报
世人真有福气,这样一本小说居然有人写出来了!——【瑞士】苏黎士世界周报
我一上来并不喜欢女主角汉娜,但随着小说的进展,我对她开始感到深深的同情,最后,我不得不佩服她的勇气.这是一本绝非寻常的小说.——【英国】读者书评
亚洲各国指责“日本对二战缺乏反省”,对比这本书反映出来的德国人对纳粹深刻的反思,我们日本人简直是什么也没做!——【日本】读者书评
一本了不得的书,一个不得了的民族!——【法国】世界报
读者绝对不能错过本书,在今天的德语文学中,这本小说真正具有绝世珍品的价值。
——【德国】柏林每日镜报
小说描写的是一段爱得残酷的情,吸引力极强,读者一旦本书在手,就会食不甘味,夜不能寐.当然更不忍放手.——【德国】慕尼黑晚报
是一篇让日本人羞愧欲死的艺术檄文.——日文版《朗读者》译者