牙买加裔英国女作家扎迪·史密斯的小说《关于美丽》日前击败了萨尔曼·拉什迪、日裔英国作家石黑一雄以及尼克·霍恩比，获得了“英联邦欧亚区最佳图书奖”，她除获得1000美元的奖金外，还将进入决赛，和其他区域的获胜者争夺1万美元奖金的最佳图书奖。评委称赞她的作品“字里行间透露出智慧的光芒”。
扎迪·史密斯对于“英联邦作家奖”并不陌生，2001年，在剑桥大学就读时，年仅23岁的史密斯出版了第一本小说《白牙》，并获得了“英联邦作家奖”最佳图书奖，今年她有望再度获此殊荣。
两个家庭的纠葛
《关于美丽》是一部构思精巧、趣味横生的作品，它几乎涵盖了21世纪所有的重大主题：爱情、欲望、种族、阶级和宗教。该书主要讲述两个家庭的冲突。其中一个家庭，男主人霍华德·贝尔斯是一位研究伦布朗的白人英国学者，同时也是一个自由主义者，他的妻子吉吉是佛罗里达的一位黑人女子，热情能干，从事医务工作，三个孩子也是各有所好。尽管一家人在一起无话不谈，但无可否认的是，这是一个即将分崩离析的家庭。
在另外一个家庭里，男主人蒙迪也是一位伦布朗研究者，不过他同时还是一位与贝尔斯格格不入的极端保守的基督教徒。他的妻子卡琳娜在家庭中则显得心不在焉，对所有的事都漠不关心。蒙迪的儿子虽然像极了父亲，但是女儿的反叛却让做父亲的头疼不已。蒙迪和贝尔斯是学术上的对手，双方孩子之间的纠葛让他们的关系更加错综复杂。
史密斯自称《关于美丽》是给福斯特的献礼，去年该书出版后，评论界对其褒贬不一。有的称它是一部“异常精彩的作品”，但也有的评论家，如《泰晤士报》评论员称它“不合逻辑、自我放纵”。尽管如此，它仍然冲入了2005年的布克图书奖决选名单。
其他最佳图书奖得主是加勒比海和加拿大地区的莉萨·摩尔，她的作品是《鳄鱼》，东南亚与南太平洋地区获奖作品是凯特·葛伦菲尔的《神秘之河》，非洲区获奖作品是本杰明卡瓦卡耶的《夕阳》。最佳图书奖结果将于3月14日在澳大利亚的墨尔本宣布。
移民后人视角独特
除了最佳图书奖外，“英联邦作家奖”还有一个“最佳处女作奖”。今年欧亚区的获奖者是唐娜·迪雷-克拉克，她的作品是《弱视》，小说描述了一个弱视儿童眼中的世界。评委称这本书“寓创造力、趣味和深刻于一体”。争夺这一奖项的还包括玛琳娜·柳薇卡的《乌克兰拖拉机简史》和海伦·奥耶耶美的《伊卡洛斯女孩》。《乌克兰拖拉机简史》以喜剧式的笔法，描写一位生活在伦敦附近的84岁乌克兰移民，决心娶一位36岁的家乡少妇为妻，但遭到三个女儿的坚决反对。理由是少妇一心只想以老头为跳板，到英国过好日子。一番家庭乱战之后，竟勾起连串悲伤往事。
史密斯和迪雷-克拉克都是英国公民，她们的父母都是外来移民。
英联邦作家奖评委团主席安戈拉·史密斯指出了这两位获奖者之间的某些相似性：“在阅读获奖作品过程中，让我印象最深刻的是这些父母来自国外、自己出生在英国的年轻作家正在用一种独特的方式重新解读英国文化。我们在不同奖项的作品中可以读到很多扎根于英国文化基础上的相似内容，很多作品都涉及到儿童体验，这种体验没有，或者说最初并不存在种族之间的差异。作者意识到自己这一代和父辈之间的种种差异，并将其诉之于纸面。”
“英联邦作家奖”建立于1987年，意在奖励英联邦地区以英语写作的作家，促进英语文学的发展。该奖共设4个区域奖，每个区域奖内又包括“最佳图书奖”和“最佳处女作奖”两个奖项。它每年评选一次，目前已成为国际文坛一项重要的文学奖项。